Il diabete è causato da una mancata o insufficiente secrezione di insulina, o dall'impossibilità delle cellule ti utilizzarla in modo efficiente o corretto. Quest'ultima condizione causa insulino-resistenza, quindi diabete di tipo 2. La mancanza totale di insulina è il problema principale nei diabetici di tipo 1. Un'altra condizione del diabete di tipo 2 è la forte riduzione delle cellule beta che contribuisce ulteriormente all'aumento degli zuccheri nel sangue. Il glucosio è uno zucchero semplice che si trova comunemente negli alimenti. Fornisce energia per aiutare le cellule del corpo a funzionare correttamente. Viene assorbito nel sangue dall'intestino tenue dove i carboidrati vengono digeriti. Una volta nel sangue, il glucosio viene portato alle cellule del corpo e utilizzato lì. L'insulina facilita l'assorbimento del glucosio nelle cellule del sangue. Senza di essa, le cellule non possono assorbire il glucosio e questo si accumula nel flusso sanguigno. L'insulina è un ormone speciale prodotto nel pancreas dalle cellule beta. Facilita l'assorbimento del glucosio nelle cellule e regola la glicemia, che aumenta quando si consuma un pasto. In risposta a questo, più insulina viene rilasciata nel sangue dal pancreas per abbassare i livelli di zucchero nel sangue, aiutando le cellule ad assorbire il glucosio. I fattori di rischio per il diabete di tipo 1 non sono ben compresi come i fattori di rischio di tipo 2.