Il Vangelo secondo Matteo è l'unica fonte biblica a descrivere l'episodio dei Re Magi. Secondo il racconto evangelico, i Magi, al loro arrivo a Gerusalemme, per prima cosa, fecero visita a Erode, il re della Giudea romana, domandando dove fosse "il Re che era nato", in quanto avevano visto sorgere la sua stella. Erode, mostrando di non conoscere la profezia dell'Antico Testamento, ne rimase turbato e chiese agli scribi quale fosse il luogo ove il Messia doveva nascere. Saputo che si trattava di Betlemme, li inviò in quel luogo esortandoli a trovare il bambino e riferire i dettagli del luogo dove trovarlo, "affinchè anche lui potesse adorarlo". Guidati dalla stella, essi arrivarono a Betlemme e giunsero presso il luogo dove era nato Gesù, prostrandosi in adorazione e offrendogli in dono oro, incenso e mirra. Questo episodio cosi scarno e privo di dettagli ha però eccitato l'immaginazione di scrittori di ogni epoca e letteratura. Dai Vangeli apocrifi a Marco Polo, da Jacopone da Todi a Goethe, da Gabriele D'Annunzio a Anatole France e Apollinaire; e ancora i racconti di Arthur Clarke, Victor Hugo, William B. Yeats: un'antologia che raccoglie le storie più originali e fantasiose su Melchiorre, Baldassarre e Gaspare, quei misteriosi e strani personaggi che seguirono una stella per onorare una nascita miracolosa.