Che ruolo esercita, oggi, il Presidente della Repubblica nel sistema politico italiano? Nell'intento di dare una risposta articolata ed esauriente a tale interrogativo, il volume analizza, nella prima parte, fattori e dinamiche che hanno plasmato lo sviluppo organizzativo dell'istituzione presidenziale, le sue risorse, i suoi poteri; nella seconda parte il focus si sposta sui comportamenti del capo dello stato nei processi politici di governo e sulle sue interazioni con i partiti e gli altri vertici dello stato. Emergono così i tratti salienti di un'istituzione dal profilo mutevole, con un repertorio assai ampio di modalità d'azione e un'elevata capacità di influenzare i processi decisionali. Lungi dall'essere una semplice figura rappresentativa, il Presidente ha assunto talvolta una funzione di preminenza nelle crisi politiche del nostro parlamentarismo, fino a collocarsi in una posizione di assoluta centralità nelle fasi più drammatiche della transizione fra prima e seconda Repubblica. Dall'esercizio di tali controversi poteri è scaturito un vivace dibattito su un'istituzione in bilico fra compiti di governo e di garanzia, e sulle proposte di riforma che la riguardano.