Il poemetto, composto di settenari a rima baciata, dalla struttura visionario allegorica, narra di Brunetto Latini che al suo rientro dalla Spagna incontra uno studente bolognese, il quale lo informa della sconfitta dei guelfi a Montaperti. Per il dolore Brunetto si smarrisce in una selva, dove incontra la Natura personificata, che lo consola e lo istruisce sulla creazione e sui principi di filosofia naturale; lo accompagna nel regno delle Virtù, che lo informano sul comportamento cortese; poi nel regno di Amore, dalle cui insidie Ovidio lo mette in guardia. Brunetto si pente e sale in Olimpo; il trattato si interrompe dopo l'incontro con Tolomeo, che si accinge a esporre i principi dell'astronomia.