Tutto comincia con un banale tradimento. Tornando a casa dal lavoro prima del previsto, un professore di architettura disilluso e abitudinario, senza voglie né desideri, trova la moglie in compagnia di un altro. Incapace di affrontare la situazione, decide di lasciarsi alle spalle tutta la sua vita, e si ritrova, tra un avvenimento e l'altro, sulle tracce di una donna con cui ha fatto l'amore in sogno e del suo gioiello che ha trovato fra le lenzuola al risveglio. Le sue ricerche lo portano sull'isola d'Oltremare dove incontra un personaggio enigmatico. L'uomo ha qualcosa di familiare, come stranamente tutti gli altri abitanti di quella terra misteriosa, e in cambio del proprio aiuto chiede al professore di seguirlo, senza fare domande, in un itinerario prestabilito che lo porterà a scoprire non solo il mistero del gioiello e della donna che lo indossava nel sogno, ma anche una sconcertante verità sugli abitanti dell'isola e su se stesso, da cui cercherà in tutti i modi di fuggire. Romanzo simbolico e psicologico che, attraverso atmosfere surreali, mette in scena l'alienazione e la sofferenza delle relazioni umane.