Nell'Atlantico meridionale, all'improvviso, un bersaglio svanisce in un lampo di luce verde. Al confine tra Unione Sovietica e Afghanistan, nel corso di una sola notte, viene realizzato un centro scientifico top secret. Dalle azioni di Mikhail Filitov (nome in codice: Cardinale) dipende il destino dell'umanità: sarà pace o guerra?