'Il castello di Otranto' è il primo romanzo gotico propriamente detto. Walpole inaugura un filone letterario inesauribile che arriva sino ai giorni nostri, con canoni da lui ben definiti: castello, labirinto, sotterranei, scene notturne, damigelle in pericolo, fughe, sesso, soprannaturale. Manfredo, signore di Otranto, nipote dell'usurpatore del regno che ha avvelenato Alfonso, il legittimo sovrano, vive sotto l'incubo di una profezia secondo cui la stirpe dell'usurpatore continuerà a regnare finché Una storia che sembra stata scritta da un autore contemporaneo. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.