Il collare spezzato completa l'affresco di storia messicana iniziato da Evangelisti con Il collare di fuoco e arriva fino agli anni Trenta del Novecento: descrive la feroce dittatura di Porfirio Díaz, la rivoluzione del 1910, la guerra lunga e sanguinosa tra eserciti di insorti di diverso orientamento, la faticosa stabilizzazione del Paese nelle forme di una repubblica autoritaria; poi una nuova rivolta, quella dei cristeros. Si vedono passare le figure gigantesche di Díaz, Emiliano Zapata, Pancho Villa, ma a tenere la ribalta è il popolo messicano, trascinato in un'epopea pluridecennale di fuoco e di sangue, teso ad affermare la propria autonoma identità, spezzando il "collare" che lo tiene assoggettato al potere statunitense. La vicenda è raccontata attraverso gli occhi di alcuni personaggi - un ragazzo ingenuo e timido destinato a diventare presidente, una giovane indigena, una donna americana, un'operaia che ha tradito i suoi compagni, due fratelli anarchici e tanti altri ancora - nei quali si rispecchia la storia di un'intera nazione.