La storia è ambientata fra il 1627 e il 1628, dove l'ombra di una guerra nel Monferrato, per la morte dell'ultimo dei Gonzaga, rischia di sconvolgere la tranquillità del quieto vivere. La trama si sviluppa con il movimento del protagonista, Francesco Leoni, impegnato a compiere una missione per un giovane signorotto milanese, Manfredo Settala, appassionato collezionista. È un viaggio attraverso quattro Stati: Ducato di Parma e Piacenza, di Milano, di Mantova e la Serenissima Repubblica di Venezia. Il protagonista in contra vari personaggi, alcuni famosi e molti altri di pura fantasia, generando un'avventura indimenticabile, sempre ricca di sorprese e colpi di scena. Ma attenzione! Leoni sembra un uomo sincero, ma non lo è. Il romanzo scivola tra menzogne e verità, arricchito da tante curiosità poco conosciute.