Il 20 maggio 1977 un commando dell'ETA sequestra, nella sua casa di Neguri, Javier Ybarra. Javier, politico e storico, a capo di una famiglia dell'aristocrazia industriale basca, dopo circa un mese dal suo rapimento viene assassinato. Quasi quarant'anni dopo, sua nipote Gabriela Ybarra spinta dalla morte di sua madre, si rende conto che molti silenzi e domande sulla sua famiglia dovevano essere interpretati attraverso la lente di quel crimine. Da questa esigenza di capire nasce il suo primo romanzo, Il commensale. L'opera affronta due differenti forme di dolore: quello causato dalla violenza terrorista e quello fisico dovuto a una malattia, generando in entrambi i casi la morte di un congiunto. In questa libera ricostruzione, Gabriela Ybarra riesce magistralmente a descrivere la sua relazione con la famiglia e con la morte. Il commensale è la narrazione di un conflitto storico che ha condizionato il destino di un'intera nazione, da un punto di vista più personale e intimo. Attraverso questo romanzo, Gabriela Ybarra riesce a rompere le barriere non solo di un silenzio familiare assordante, ma anche a fornire uno spaccato della società basca di quegli anni. Il romanzo, finalista al Man Booker International Prize 2018, è stato già tradotto in lingua inglese con il titolo The Dinner Guest (Penguin, 2018).