1943-1944: due anni vissuti nella campagna lombarda con intorno l'eco della guerra. H giovane protagonista viene chiamato a fare il soldato, e nell'esercito incontra un mondo molto diverso da casa sua. li era tutto più semplice e libero, qui bisogna sempre stare all'erta per cercare di capire cosa succede e riuscire a cavarsela. Incomincia per il protagonista un percorso di crescita e di maturazione che gli consente di fare i conti con la realtà della guerra. t l'occasione per rievocare, attraverso numerosi "flash-back", avvenimenti della sua vita che ci fanno conoscere il mondo contadino dei nord-Italia nel periodo precedente l'ultima guerra. H romanzo finisce in crescendo, lasciandoci in sospeso con l'arresto dei protagonista, avviato senza un dichiarato motivo al comando delle SS.