Londra, 1815
Figlio di un crudele visconte, Barrett ha conosciuto sin da bambino il lato più duro della vita e per questo ha deciso di dedicarsi solo al potere e alle ricchezze. Quando il fratello Gavin scommette con lui che troverà almeno una donna in grado di fargli cambiare idea sull'amore, Barrett è sicuro di vincere. Ma nel momento in cui incontra Annie Carson, la giovane figlia di un commerciante, non riesce più a dimenticarla. Da quando è nata, Annie vive al riparo dal mondo e dalle tentazioni che offre, ma il bruciante desiderio di libertà che la tormenta le suggerisce che Barrett è l'uomo che può aiutarla a spezzare le catene che la tengono prigioniera. Chi meglio di lui, infatti, può assisterla nell'impresa di ritrovare la sorella fuggita in Scozia, preparandola ad affrontare quel lungo viaggio?