25 dicembre 1492. È da un mese ormai che Cristoforo Colombo esplora le coste del Nuovo Mondo, quando la sua nave ammiraglia, la Santa María, s'incaglia nella barriera corallina e viene inghiottita dai flutti. Per secoli, avventurieri ed esploratori avrebbero cercato invano la caravella e un leggendario tesoro nascosto nella stiva... Oggi. Un incidente: così le autorità di Cap-Haïtien hanno liquidato la morte di Scott Brown, annegato durante un'immersione nel mar dei Caraibi. Ma per Cotton Malone i conti non tornano. Pochi giorni prima, infatti, Scott aveva mandato una lettera alla moglie, dicendo di essere braccato da un gruppo di uomini potenti e senza scrupoli, pronti a tutto pur di impossessarsi di ciò che lui aveva trovato sul fondo dell'oceano. Ma quale oggetto è così prezioso da giustificare un omicidio? Determinato a fare luce su quel mistero, Malone parte per Haiti, senza immaginare che la posta in gioco è un segreto rimasto sepolto per oltre cinquecento anni. Un segreto che potrebbe riscrivere la Storia...