Nell'Italia giolittiana dei primi del Novecento, Luca, un giovane siciliano dotato di una profonda coscienza politica, attraversa le tappe drammatiche della sua esistenza secondo un percorso alternativo e irrituale muovendosi in diagonale come un alfiere nella scacchiera della vita. Una storia in bilico tra movimenti anarchici e un amore impossibile sullo sfondo delle grandi contraddizioni del Novecento, tra Chiesa e teorie evoluzionistiche, dal Liberty al Futurismo, da trasgressione a morale pubblica. Impossibile rimanere indifferenti davanti alle mosse di Arnaldo Manuele che con straordinaria abilità guida il suo alfiere nell'affondo al potere, per giungere a un inevitabile quanto imprevedibile scacco matto.