Milano, 1802: nei salotti tutta la "sensiblerie" lombarda si riunisce intorno ai francesi e si fanno prove di Repubblica; Foscolo folleggia per Antonietta Fagnani Arese passando di duello in duello; la nobildonna Ada Pozzi Frascati organizza concerti di gran classe e per la città si muovono gli eleganti ufficiali di Napoleone. Due misteriosi e orrendi episodi incrinano il quadro idilliaco: appena fuori dalla cerchia delle mura, vengono ritrovati gli scheletri perfettamente spolpati di due neonati deformi. Il giovane capitano dei dragoni di Napoleone, Xavier Danceny, viene incaricato delle indagini. Alla testa di una strana task force di investigatori composta dal tenente Marcel Brignac, l'ex prigioniero scozzese Stevenson e la giovane marchesa Cristina Frascati, il capitano s'immerge nei segreti della Milano napoleonica dove dietro i salotti mondani e letterari si nasconde una torbida vicenda di amori proibiti e di innocenze violate.