Una serie di coincidenze, fra le quali un quadro apparentemente scomparso in circostanze poco chiare, inducono Leonardo Casati a tornare nel luogo ove trascorreva l'estate da bambino. Un minuscolo paese del Monferrato, ormai abitato solo da vecchi, che sembra come pietrificato nel tempo. Eppure, grattando sotto la compatta superficie di serenità contadina scopre ben presto che nulla è come sembra e si trova davanti a un vero mistero, forse addirittura un delitto. La curiosità e l'ostinazione proprie del suo carattere puntiglioso lo portano a trasformarsi in un investigatore improvvisato e a trovare la soluzione del rebus in meno di tre giorni. Una soluzione sorprendente e inaspettata.