Un servitore di Mark Ivanovi Kljauzov, ex cornetta della guardia, denuncia alla polizia la scomparsa del padrone: è certo della sua morte. Peccato che del cadavere non si trovi traccia. Principale indizio? Un fiammifero svedese, oggetto molto peculiare per la Russia del tempo e da pochissime persone utilizzato. Riusciranno le indagini, seppur ostacolate dalla lotta tra il giudice e il suo segretario, portatori di metodi di analisi completamente opposti, a scoprire l'assassino? Tratto da "Racconti" pubblicato da Feltrinelli. Numero di caratteri: 43.127