Irlanda/Inghilterra, 1809/1813 - Lady Sarah Spenser ha promesso alla sorella morente che ne avrebbe cresciuto il figlio illegittimo senza rivelarne mai le circostanze della sua nascita. Tutti credono che sia suo, e per questo viene esclusa dalla buona società. Inoltre, per non infangare il nome dell'amatissimo Justin, che sta combattendo in Spagna contro Napoleone, rompe il fidanzamento con lui. Justin, dopo quattro anni, fa ritorno in patria, ricoperto di gloria, ma con la sua eredità pesantemente gravata dai debiti. Ed è a questo punto che Sarah, ancora innamorata di lui, gli propone di...