"Il fu Mattia Pascal" è un romanzo del 1904, ma conserva intatta una lezione di vita ancora estremamente attuale: tutti possiamo riconoscerci nel protagonista, che fugge da una realtà difficile, in cui non si riconosce più, e vagabonda alla ricerca di una nuova vita, da costruire su una nuova identità; quando la incontra, però, si rende conto di non poterla vivere, e così decide di tornare indietro... Ma ormai il suo vecchio mondo non sa più che farsene di lui, nemmeno fingendo. «La vita, per tutte le sfacciate assurdità, piccole e grandi, di cui beatamente è piena, ha l'inestimabile privilegio di poter fare a meno di quella stupidissima verosimiglianza a cui l'arte crede suo dovere obbedire.»