Vissuto negli anni della crisi dell'Ancien Régime, della Rivoluzione francese e dell'Illuminismo, Parini è stato insieme l'interprete e la coscienza critica della società italiana del XVIII secolo. Se nelle Odi rivitalizza la tradizione letteraria settecentesca per mezzo dei temi sociali e civili, nel Giorno affila le armi dell'ironia per sottoporre al giudizio dei lettori la decadenza inarrestabile della nobiltà, degenerata dai passati splendori sino a divenire classe parassitaria. E nel Dialogo sopra la nobiltà finisce col proporre a essa un programma di rinascita umanistica che solo potrà ridarle dignità. La presente edizione è introdotta e annotata da Saverio Orlando e aggiornata nella sua bibliografia.