Sir Hugh di Eardham è un uomo d'onore, e da anni si impegna a mantenere la promessa fatta allo zio morente di essere leale al cugino Stephen, Duca di Roxholm, cercando di contenerne l'indole oscura e pericolosa. Per questo motivo asseconda Stephen anche quando questi lo incarica di rapire la bellissima nipote del Signore delle Cinque Province, al fine di ricattarlo e di strappargli il titolo. Tuttavia durante il viaggio di ritorno Hugh ha modo di conoscere la determinata e intraprendente prigioniera, e di innamorarsene. Sa che il suo compito è rimanere fedele al giuramento prestato, ma l'idea di rinunciare a lei e consegnarla alle malevole grinfie del cugino per la prima volta fa vacillare il suo cuore, lacerato tra dovere e amore.
