Una nuova avventura per Pietro Messina, l'ispettore della Banca dell'Isola, questa volta a Palermo fra accademie antiche e improbabili politici, donne fatali e reveries gattopardiane. Un racconto che è un film, nato da fantasmi e frammenti di mondi prossimi alla scomparsa, tra rimpianti - pochi - e necessità d'aria fresca, i più. I luoghi raccontati si presentano così come le vaghe luci di un sogno palermitano vago e senza volti, mentre un valzer chiude tutto.