Roland Deng vive una vita ordinaria come cittadino di un mondo che, appena poche generazioni prima, è andato vicino alla propria autodistruzione. E un giorno qualunque quando si trova coinvolto in un incidente, scatenato da un software malfunzionante. Solo le sue conoscenze in materia gli salvano la vita. Ma è l'esistenza stessa dell'incidente la parte più incredibile: il fallimento di un software non è più contemplato da anni, da quanto la tecnica ha portato questa scienza ad essere matematicamente perfetta. Ciò che inizia come un enigma circoscritto assume ben presto proporzioni inimmaginabili: i software in tutto il mondo hanno iniziato a fallire a ritmo crescente. Rimangono poco meno di due anni prima che il collasso sia totale, portando la civiltà intera verso un medioevo tecnologico. Chi o cosa sta provocando queste anomalie? Gli incidenti sono davvero solo malfunzionamenti, oppure è in corso un attacco? Chi trarrebbe vantaggio dal collasso della tecnologia? Per capire l'origine del collasso, e muoversi tra le numerose false piste, Roland ripercorrerà la storia della disciplina, che credeva di padroneggiare, e gli eventi che l'hanno resa una scienza che riteneva perfetta.