Quando pensiamo a una forma di vita democratica, pensiamo a un regime politico che ospita istituzioni, norme, procedure, provvedimenti e scelte collettive, interpretazioni politiche differenti dell'interesse pubblico di lungo termine. E consideriamo tutti questi come elementi fondamentali di un regime di democrazia liberale che, proprio grazie ad essi, si distingue da qualsiasi regime illiberale, autocratico o autoritario. Questo quadro, certamente fedele, è al tempo stesso incompleto. Uno dei tratti distintivi cruciali di una democrazia è infatti l'ampiezza, la densità e la ricchezza del suo spazio pubblico, in cui si esercita la libertà democratica per eccellenza: quella di condividere con altre cittadine e cittadini cerchie di valore politico fra loro alternative e confliggenti. È alla libertà democratica e allo spazio pubblico che si deve guardare se vogliamo non solo descrivere un tratto saliente della democrazia come complesso artefatto politico, ma anche e soprattutto individuare le radici del suo valore per noi. Questo libro è un tentativo di rispondere alla domanda elementare: perché la democrazia come fatto politico e istituzionale per noi vale ed è preferibile ad altri assetti e regimi politici e istituzionali? Sullo sfondo, le radici del sogno di una democrazia accessibile a tutte e tutti.