Anapopei è un piccolo isolotto disperso da qualche parte nel Pacifico. Durante la seconda guerra mondiale l'isola è sotto il controllo giapponese e un corpo di spedizione dell'esercito americano si appresta ad attaccarla. L'ansia che precede lo sbarco, le giornate di calma apparente, gli scontri con il nemico e tra gli stessi ufficiali per il comando e, soprattutto, le vicende di un plotone di soli quattordici uomini, un concentrato esplosivo della vita e delle sue contraddizioni. La squadra viene inviata in perlustrazione tra le montagne e la giungla, in un territorio sconosciuto, una missione rischiosa che spinge gli uomini al loro limite scoprendone valori, debolezze e paure. Scritto al ritorno dell'autore dal secondo conflitto mondiale, Il nudo e il morto racconta la ferocia, l'eroismo e l'inutilità della guerra. Uscito per la prima volta negli Stati Uniti nel 1948, e definito il miglior romanzo di sempre sulla seconda guerra mondiale, questo libro è l'esordio letterario di Norman Mailer, che lo proiettò immediatamente tra i grandi della letteratura americana. " Il miglior romanzo sulla seconda guerra mondiale." The Times " Il più importante libro americano dai tempi di Moby Dick." The Providence Journal