"Oh se sapeste, quanti debiti e quanti pesi ha un padre di famiglia, tremereste solo a pensarlo!" Pantalone alle prese con quelli che parrebbero i fisiologici problemi della "routine" domestica (l'educazione dei figli, le intemperanze della moglie, l'inaffidabilità dei servitori, le mille incombenze del governo familiare), si ritrova a fronteggiare i disordini torbidi e pervasivi che l'esile superficie della normalità domestica lascia, in un crescendo inquietante, affiorare. Un "happy end" di cartapesta non varrà a restituire legittimità e fondamento alla "prudenza" del protagonista, alle sue "massime giudiziose e gravi".