Il protagonista, Ottavio, in pensione dopo l'insegnamento al Liceo scientifico, innamorato della moglie, a una certa età, ancora in gran forma, viene stregato dalle lusinghe di una giovane, che fa le pulizie in casa sua: la bellezza di lei lo incanta, cosicché il professore fugge assieme alla ragazza per un colpo di testa. Si accorge subito della stupidaggine fatta, ma non osa chiedere perdono alla consorte. Trascorre un anno di tormenti da solo nell'abitazione dell'unica sorella, fino a quando la moglie stessa gli dà la possibilità di rientrare in famiglia. Seguono altre vicissitudini.