Nel campo di prigionia di Changi, in territorio occupato dai giapponesi, vicino a Singapore, un caporale americano detto il Re, tiene in pugno più di ottomila uomini disperati. È un uomo spietato quanto brillante, capace di tener testa ai prigionieri e ai carcerieri, alla perenne ricerca di un'improbabile salvezza dentro un abisso di sofferenza ma anche dell'opportunità di espandere il proprio potere, corrompendo o distruggendo chiunque gli si pari davanti.
James Clavell ci regala un nuovo capitolo della sua saga asiatica, la storia coraggiosa di un uomo che deve vivere e sopravvivere alla terribile esperienza dei campi di prigionia giapponesi, un racconto basato sui tre terribili anni che lo stesso Clavell passò a Changi.

"Changi divenne la mia università invece che la mia prigione. Tra gli internati c'erano esperti in ogni campo, in ogni percorso di vita, dai più alti ai più vili. Studiai e assorbii tutto quello che potevo, dalla fisica alla contraffazione, ma soprattutto appresi l'arte di sopravvivere, il corso più importante di tutti."
James Clavell