Enrico IV di Franconia, il re che si umiliò a Canossa, giunto alla fine della sua lunga vita, ormai in esilio dopo il tradimento del figlio, ripercorre le tappe del suo travagliato regno,rievocando le lotte e l'opera politica che sempre lo hanno contrapposto al papato e ai grandi principi di Germania, ma anche le vicende della sua vita quotidiano, in un crescendo drammatico . Una figura storica controversa che ci viene restituita nel suo spessore umano e psicologico.