In una desolata contea del Nebraska, un uomo fa l'autostop nella notte. Ha il naso rotto e le poche auto che passano non lo guardano nemmeno. E Jack Reacher, ex poliziotto militare, che vive ormai alla giornata ed diretto in Virginia. Finalmente, un'auto decide di fermarsi: a bordo ci sono due uomini e una donna, tutti in uniforme aziendale. Colleghi di lavoro in trasferta? Probabile, ma c' una strana atmosfera in auto, la donna in particolare molto tesa e silenziosa, e con l'arrivo di Reacher le cose prendono una piega sempre pi inquietante. Intanto, a pochi chilometri da l, stato scoperto un omicidio: un uomo brutalmente ucciso in una vecchia stazione di pompaggio. Un testimone ha visto due uomini con le giacche sporche di sangue allontanarsi di gran fretta e ha avvertito lo sceriffo. Ma la vittima non un cittadino qualsiasi: per lui si mobilitano subito I'FBI, l'Antiterrorismo e perfino la CIA. Inizia cos una vera e propria caccia all'uomo, in cui si profila sempre pi netta l'ombra della minaccia terroristica internazionale. Guidato dal suo radicato istinto all'azione, Reacher finir per trovarsi coinvolto in una pericolosa vicenda, mettendo ancora una volta a rischio la propria vita...