Inghilterra, 1813
La tranquilla esistenza di miss Emily Stapleton viene bruscamente turbata da due strani avvenimenti apparentemente non collegati tra loro. Durante una passeggiata in calesse, la fanciulla si imbatte in un uomo ferito che prima di spirare tra le sue braccia le affida un messaggio per il Gheppio. Qualche giorno più tardi ricompare nella sua vita lord Sebastian Hawkridge, l'uomo che un tempo era stata sul punto di sposare e che aveva rifiutato, pur essendone innamorata, quando aveva scoperto che lui in realtà era interessato a un'altra. Che si tratti di semplici coincidenze? Emily non ne è affatto convinta, e decide di scoprire il vero motivo per cui Sebastian si trova lì. Ma le sue indagini avranno sviluppi imprevedibili.