Inghilterra, 1816
Per Paul Ravenscar, Lucy dovrebbe essere soltanto Miss Dawlish, la promessa sposa del fratello. In realtà la giovane è il grande amore della sua vita, ma lui ha mantenuto segreto quel sentimento per non suscitare uno scandalo in famiglia. I sensi di colpa, però, continuano a tormentarlo, anche dopo la morte improvvisa di Mark, tanto che, per non cadere in tentazione, continua a trattare Lucy con grande freddezza benché sia chiaro che lei ricambia i suoi sentimenti. Ma l'amore, quello vero, è una forza a cui è impossibile resistere...