Cosa succede quando la smaniosa, viziata e caparbia sedicenne Virginie incontra l'enigmatico, prepotente e senza scrupoli Antonio? Cresciuta senza madre, con un padre ingessato dal dolore e dal passato, Virginie si trasferisce a Parigi. All'uscita di scuola la ragazza incontra l'uomo che devierà per sempre la sua esistenza. Dispersa nella caotica, raffinata, pomposa e contraddittoria vita mondana parigina, Virginie si ritrova a dover fare i conti con le inconsuete richieste di Antonio, il quale si rivela essere un adescatore di donne da indurre alla prostituzione. Antonio gioca molto bene le sue carte, coltivando nella ragazza il vizio, l'attaccamento morboso al denaro, al lusso e alla bella vita. Permeato da un'atmosfera elegante ed aristocratica il racconto cede continuamente il passo ad una realtà violenta, corrotta, cruda e marcia. Obbligando personaggi e lettore a fare i conti con essa e rivelando lo stretto rapporto tra i due mondi, facce della stessa medaglia. Centrale diverrà la ricerca della madre.