Alla fine del terzo secolo l'Impero Romano è retto da un imperatore assai accorto e fine stratega: Diocleziano. Anche Lui però, ha dei nemici. Alcuni di loro hanno un sogno: restaurare la Repubblica alla vecchia maniera, retta solo dal Senato. Altri invece sognano solo di prendersi il suo immenso potere ordendo un complotto. Per ucciderlo viene scelto un valoroso tribuno della guardia pretoriana che, però, svolge il proprio servizio a Roma, mentre l'Imperatore ha una nuova sede: Nicomedia, in Asia Minore. Il suo nome è Livio Ventidio e il suo più grande desiderio è proprio quello di trasferirsi in oriente. Lo fa insieme alla settima coorte di pretoriani che comanda. A tutti i costi voleva lasciare l'Urbe, finalmente ci stava riuscendo. Il tribuno, al suo arrivo nella capitale della provincia di Bitinia, non solo non trova Diocleziano ad attenderlo, ma gli viene ordinato di affrontare la sua prima missione di guerra contro il popolo dei sarmati. Missione che lo porta assai lontano dal suo obiettivo. In questa nuova campagna conosce soprattutto l'amore e, dopo varie avventure, scontri armati contro i barbari e rischiato più volte la propria vita, riesce finalmente ad incontrare l'Imperatore...