Tornato in patria dal Continente, dove ha operato come agente segreto per conto della Corona inglese, Valerian Inglemoore, Visconte St. Just, ha un solo obiettivo: riconquistare Philippa Stratten, la donna a cui nove anni prima ha dovuto rinunciare. Ma lei non è più l'ingenua debuttante di un tempo. Divisa tra il risentimento per essere stata abbandonata senza una spiegazione e una passione mai sopita, non riesce a fidarsi di Valerian, la cui fama di donnaiolo è giunta fino a Londra. Una difficile opera di persuasione attende dunque il visconte, ostacolato per giunta da un pericoloso rivale disposto a tutto pur di ottenere la mano della ricca gentildonna.
