In braccio agli spiriti racconta le esperienze dell'autrice con gli sciamani in giro per il mondo e nello specifico con gli sciamani shipibo della foresta amazzonica peruviana. Viene descritto l'uso di una medicina che produce consapevolezza e che permette un viaggio spirituale: l'Ayahuasca, che l'autrice assume guidata dagli sciamani in più luoghi. Questa esperienza "insegna a vivere" e il libro parla anche di come imparare a prendere la vita per il verso giusto.
Essendo l'autrice una psicologa per la salute e una psicoterapeuta sistemica vengono messe in relazione le diverse competenze di cura nei diversi setting, la foresta e la stanza di terapia. Apre il libro una lettera di Raimondo Bultrini, giornalista di Repubblica; chiude ilo libro una ricca riflessione di Cristina Koch, pensatrice sistemica.
Umberta Telfener è una psicologa e psicoterapeuta sistemica, didatta del Centro milanese di Terapia della famiglia. Ha scritto cinque libri sull'amore e altri di clinica tra cui un dizionario di epistemologia: Sistemica, voci e percorsi nella complessità, Bollati Boringhieri 2003.