Durante la Seconda guerra mondiale, nel corso della campagna d'Italia nel gennaio del 1944, l'autore, in servizio nell'esercito degli Stati Uniti, venne inviato, con il suo plotone di mortai, a combattere nel settore di Cassino, punto di forza della linea di difesa predisposta dai tedeschi per arginare l'avanzata degli Alleati verso Roma. Solo dopo aspri combattimenti durati mesi, le posizioni fortificate della Wehrmacht furono superate con perdite molto elevate da ambo le parti. Con uno stile narrativo efficace ed emozionante, Bond fa rivivere le drammatiche vicende di quei giorni.