Il viaggio di Dante nell'aldilà inizia dall'Inferno, la prima delle tre cantiche in cui è suddivisa la Divina Commedia. Sotto la guida di Virgilio il poeta incontra le anime dei dannati. In questa versione della prima cantica dantesca vengono presentati alcuni personaggi esemplari, attraverso la selezione di cinque episodi salienti dell'opera. Dopo l'incontro con Virgilio, si narrano le pene d'amore di Paolo e Francesca, le drammatiche vicende che inducono al suicidio Pier delle Vigne, l'insaziabile sete di conoscenza di Ulisse e lo straziante dolore del conte Ugolino.