Il libro espone i principi e le tecniche della manipolazione genica in modo dettagliato e, al tempo stesso, comprensibile anche per chi affronta tale materia per la prima volta. Il libro è diviso in due parti: nella prima sono affrontate le metodologie di base, cioè le tecniche di clonaggio in 'Escherichia coli', mentre la seconda parte è dedicata ai metodi di clonaggio negli organismi eucarioti, e in particolare negli eucarioti superiori. L'ultimo capitolo presenta una panoramica di alcune applicazioni pratiche delle tecnologie del DNA ricombinante.