"Ho imparato che nella vita le cordate (non solo quelle alpinistiche), si formano e si scelgono non sulla base delle convenienze ma di un feeling particolare e quando questa sintonia è speciale, arrivano successi analoghi". Simone Moro, alpinista, alla vigilia della prima ascensione invernale del Gasherbrum II, in Karakorum, avvenuta il 2 febbraio 2011 con Denis Urubkon e Corey Richard Vicende, legami, aneddoti e protagonisti che hanno caratterizzato venti tra le più grandi cordate alpinistiche di sempre, unite per la vetta e per la vita. Se la vetta è l'obiettivo da raggiungere, la cordata è il punto di forza dell'impresa. Perché nel mondo dell'alpinismo certe prestazioni sono il risultato di una collaborazione a due, nella grande maggioranza dei casi. Da questa stretta cooperazione, dove l'uno deve avere cieca e assoluta fiducia nell'altro, arrivano i successi, ma anche la condivisione delle delusioni e la voglia di riprovarci. Questo libro presenta per la prima volta i protagonisti e le vicende di 20 cordate famose, illustrando con un ricco corredo iconografico i volti, le tappe, i percorsi ascensionali, per dare vita a un avvincente racconto di imprese e, soprattutto, di uomini e donne che hanno creduto in un obiettivo comune. A ogni coppia è dedicato un capitolo, che descrive le imprese più belle, spesso memorabili, compiute insieme, senza dimenticare gli altri membri della spedizione: dagli italiani Riccardo Cassin e Vittorio Ratti, "uomini del sesto grado" protagonisti del biennio 1935-1937, agli spagnoli Josep Manuel Anglada e Jordi Pons, dai britannici Alexander Burgener e Albert Frederick Mummery alla coppia austriaco-italiana Heinz Mariacher e Luisa Iovane, marito e moglie, impegnati dal 1978 a oggi, una rassegna di cordate internazionali e del loro modus operandi, per capire le motivazioni dei singoli nella costruzione degli obiettivi e nel fronteggiare le avversità.