Inconfessata per definizione, l¿ipocrisia è una delle categorie polemiche più usate e abusate, ancora oggi, per denunciare il ¿cinismo mascherato¿ di certi attori sociali, soprattutto quando rivestono cariche pubbliche. Ma l¿ipocrisia è stata sempre e solo questo? Dovremmo davvero diffidarne sempre e contestare ogni sua manifestazione? Quali forme di ipocrisia possiamo distinguere? Quale rapporto esiste fra l¿ipocrisia e la scarsa attitudine autocritica di chi è solito contestare le condotte di vita altrui? E soprattutto: quale rapporto esiste fra questo vizio comune, la politica democratica e la riproduzione istituzionale di diverse forme di oppressione e di dominio? Sono solo alcune delle domande che ispirano questo viaggio filosofico a ritroso nella storia di uno dei concetti più camaleontici della cultura occidentale. Le svolte semantiche che da Omero a Sloterdijk scandiscono questa storia sorprendente consentiranno di differenziare diverse accezioni del fenomeno: dall¿ipocrisia psicologica di chi dissimula per proteggersi dall¿aggressività altrui al narcisismo etico di chi tradisce le qualità professate, passando per l¿opportunismo auto-indulgente e il moralismo ipocrita.