La storia d'Israele antica copre il periodo che va dalle origini alla distruzione del secondo Tempio nel 70 dopo Cristo, evento che dà inizio alla diaspora. Il volume tratta dunque in larga parte gli avvenimenti storici di cui parla l'Antico Testamento. Prendendo le mosse dalla ricostruzione dell'età protostorica, l'autore descrive le prime fasi dei regni di Giuda e di Israele, il tempo dei profeti, il periodo della cattività babilonese, la rivolta dei Maccabei e l'età di Erode, terminando con la conquista di Gerusalemme da parte dei romani e la distruzione del secondo Tempio ad opera di Tito. Alla narrazione dei fatti si accompagna una chiara esposizione delle strutture fondamentali della politica, della società, dell'economia e della religione che caratterizzarono la vita del popolo ebraico nell'età antica.