«Ed è venuto questo giovine sangue, alla culla del quale hanno vegliato Grazie ed Eroi. Si chiama Johannes Brahms». Così annunciava Robert Schumann sul suo articolo dal ti- toloVie nuove, pubblicato in seguito al loro fatidico incontro che suggellerà per sempre un intenso legame affettivo e di intenti. Centrale è la figura di Clara Schumann, musa ispiratrice per entrambi gli autori, moglie dell'uno e costante riferimento per l'altro: a lei sono dedicate le splendide Variazioni su un tema di Schumann per pianoforte, opera giovanile di Brahms in cui l'intreccio tra le tre personalità si fa profondo, grazie ai rimandi musicali inequivocabili alla cara coppia e in cui si palesa la già coscienziosa capacità di Brahms di utilizzare stilemi compositivi noti, per esprimere contenuti personali e originali.