In Cina gli innumerevoli stili di Kung-fu si suddividono in stili interni e stili esterni; lo Yi Quan si discosta da questa tradizionale classificazione e si propone come sintesi dei contenuti essenziali di entrambe le correnti. Lo stile Yi Quan, che significa "boxe della mente", sottolinea l'allenamento mentale rispetto a quello tecnico e non contiene forme o sequenze di pugni o calci. L'allenamento mentale è una forma di meditazione creativa che mira al recupero dell'istinto primordiale di combattimento dell'uomo.