L'Unione europea ha portato a termine, dopo un cammino iniziato più di 50 anni fa, il più grande allargamento della sua storia, e per la prima volta ha provato a darsi una Costituzione. La firma del 29 ottobre 2004 ha rappresentato un approdo storico ma ha aperto anche una fase di transizione complessa e carica di incognite, in particolare dopo i risultati negativi dei referendum francese e olandese. Alla difficoltà di comporre in un unico spazio le diversità dei sistemi politici ed economici dei singoli stati si aggiungono gli ostacoli legati al raggiungimento di un'effettiva identità comune di tutti i cittadini. Il volume, ripresentato in edizione aggiornata, fa il punto sui nodi istituzionali e politici connessi alla nuova Costituzione; esamina i costi e i benefici dell'allargamento; chiarisce gli snodi fondamentali della politica estera e di sicurezza; si sofferma infine sui problemi legati ai futuri allargamenti nell'area balcanica e soprattutto alla controversa candidatura della Turchia.