Il povero sarto Venceslao Strapinsky arriva a Seldwyla stanco e affamato. Non ha soldi, ma la gente del villaggio lo considera un conte e gli dà tutto ciò di cui ha bisogno. La figlia del magistrato si innamora di lui e presto decidono di sposarsi. Il povero sarto è combattuto sul da farsi, non vuole passare come un impostore, ma neanche privarsi di tutto quell'affetto e rispetto.