Nelle misteriose trame di un thriller che cavalca i secoli si cela il più ardito, incredibile e sconcertante smascheramento della Storia. All'alba di un terribile evento manca un dipinto... Due delitti in un reparto del Policlinico Gemelli di Roma. Le vittime sono un cittadino americano, morto avvelenato, e un medico dell'ospedale precipitato dal quarto piano dell'edificio. Il commissario della squadra omicidi, Sandro Varcàro, si ritrova subito fra le mani un'insolita patata bollente. Fredrik Hildenberg, docente di metodologia archeologica dell'Università di Melbourne, diretto a Vienna per un importante congresso, fa tappa a Roma nello stesso albergo della vittima americana. All'alba di un terribile evento manca un dipinto... Un piccolo quadro sepolto nel tempo e ormai passato alla leggenda. Werner Valerio Venante, direttore dell'istituto di Storia dell'Arte Medievale dell'Università di Firenze, assegna alla ricercatrice Helena Moroni un compito speciale: recarsi in Austria per recuperare il misterioso dipinto. Esso riporta un particolare della "Scuola di Atene", l'affresco di Raffaello conservato in Vaticano, che ritrae Platone con l'indice della mano destra rivolto verso il cielo.