«Ora l'angelo caduto mostra tutta la sua debolezza, ed è proprio in questo momento che la sua vera natura prende il sopravvento. Per pochi istanti si trasforma nell'essere perfetto, orgoglio e insicurezza in lui si fondono per mostrare la vera essenza dell'uomo.» Neal Russell, ispettore della polizia di York, ha dovuto reinventarsi la vita. Dal giorno in cui venne ferito in servizio, le sue giornate trascorrono nel timore di non essere più all'altezza dei propri compiti. Egli percepisce la propria inadeguatezza nel continuare a vestire l'uniforme, nonostante il trasferimento ad un altro incarico e la fiducia che Helen O'Brian, suo diretto superiore, continua a riporre in lui. La morte di un importante membro del Consiglio Comunale della città e l'incarico di garantire la protezione ad un possibile testimone, travolgono la routine di Neal che si trova costretto a convivere con una persona che sa indossare, abilmente, mille maschere diverse pur di apparire l'essere perfetto e desiderato che molti bramano di incontrare. Dietro al soprannome di "angelo caduto", si cela un ragazzo disinibito che porta con sé l'eleganza insita nel suo nome, ma James vede in Neal solo un'altra anima da mettere a nudo, da asservire ai suoi desideri. Tuttavia, se il suo presente appare saldo, il futuro potrebbe riservare una sorte che lo accomunerà ad un nome dimenticato di un lontano passato. Per James la damnatio memoria potrebbe essere l'unica via di fuga dal tragico epilogo che si profila all'orizzonte?