Pubblicato nel 1985, L'architetto ha per protagonista Vittorio Franzi, celebre architetto milanese cui gli industriali di Chicago commissionano il progetto di una grande università. È lui a narrare, in una singolare «lunga telefonata esistenziale» alla moglie, una storia che si snoda su diversi piani temporali, a partire da una lontana crociera attorno all'Africa. Tutto il romanzo è giocato su una giostra di apparenze e sul difficile percorso compiuto verso una sincerità che, nella sua pienezza, ci si sottrae sempre. È una vicenda di tradimenti allusi, dichiarati, temuti, scoperti, confessati e inconfessati, con la quale Soldati spinge lo sguardo più a fondo che mai nelle pieghe della vita coniugale: ci parla dell'attrazione potente ed effimera che esercita la «droga del desiderio» e della forza intensa ed enigmatica del «vero matrimonio», mentre scorre vorticosa una trama complessa e ricca di colpi di scena, divertente e commovente insieme.