La passione di Julien Offray de La Mettrie per i beni materiali, il piacere dei sensi e per il "godimento" fu considerata la causa della sua morte precoce. L'ambasciatore francese Milord Tirconnel era molto grato a La Mettrie poiché lo aveva guarito da una malattia, così organizzò un banchetto per festeggiare il suo ristabilimento e onorare il guaritore. Si dice che La Mettrie, per dimostrare la sua robusta costituzione e la sua ingordigia, divorò smodatamente una gran quantità di paté ai tartufi. Ma ebbe un attacco di febbre, cominciò a delirare e morì.